Una mujer nace con todos los óvulos que tendrá en su vida (alrededor de 400.000). Durante sus años reproductores, cada mes madurará generalmente un único óvulo. Pero con el paso del tiempo, las existencias de óvulos se van agotando y los óvulos que quedan se tornan inactivos.
Una mala calidad de óvulos lleva a una mala calidad de embriones. Eso a su vez, afecta severamente las probabilidades de una mujer de concebir y llegar a término en su embarazo.
Se estima que las mujeres tienen un 25% de posibilidad de embarazo por mes en una relación sexual mantenida en el momento de ovulación. Después de los 35 años la probabilidad de embarazo baja al 10%, y después de los 40 años de edad, las probabilidades disminuyen a menos del 5% por mes.
Los principales riesgos de mujeres mayores que buscan embarazos son:
La edad tiene un menor efecto sobre la fertilidad del hombre. En parte se debe a que la mujer nace con todos los óvulos que tendrá en su vida, mientras que los espermatozoides se van regenerando constantemente después de la pubertad.
Por otro lado, los espermatozoides de los hombres de mayor edad a menudo pierden parte de su potencial de fertilización. Los espermatozoides pueden perder motilidad y su forma puede cambiar.
Un hombre sano a sus 50 años tiene una probabilidad del 80% de tener espermatozoides con motilidad anormal, un 35% de tener un bajo nivel de semen, y un 15% de probabilidad de poseer una baja cuenta espermática.
Además, para algunos hombres la mayor edad también se acompaña de una disminución de los niveles de testosterona, disminución del interés sexual y de la actividad sexual.
